Behang

De keuze van het behang bepaalt in hoge mate de sfeer van een kamer. Daarom wordt deze keus meestal overgelaten aan de vrouw des huizes vanouds de specialiste bij uitstek op het gebied van de woninginrichting (de traditionele verklaring daarvoor luidt dat de werkzaamheden van de vrouw altijd meer in de woning hebben plaatsgevonden, terwijl de man mobieler was).Toch was het aanbrengen van een behang aan de muren in allereerste instantie niet zozeer een kwestie van woninginrichting maar een wanhopige poging de tocht te keren. In de middeleeuwse kastelen waren de muren vochtig en vol kieren. Om daar wat tegen te doen werden aan de muren zware tapijten en wandkleden gehangen. Dat was de West-Europese
oorsprong van ons behang. In het Frans wordt behang ook nu nog tapisserie genoemd. Deze tapijten werden langzaam maar zeker vervangen door andere materialen. Heel kostbaar waren behangsels van goudleder (gepolijst kalfsleder met goud en zilver) in de koopmanshuizen.

Papieren behang kennen we in Nederland pas sinds ongeveer 1600, en dan nog niet in rollen, maar in vellen van 40 bij 50 cm. dergelijk papier werd met de hand beschilderd of met losse blokken stukje bij beetje bedrukt. In de 17e en 18e eeuw groeide bij de welgestelden de populariteit van het papieren behang. Kunstschilders waren overigens niet erg gelukkig met deze vorm van wanddecoratie, aangezien zij voor hen brood roof betekende. Pas na 1820 was de techniek zover dat ,,eindeloze'' rollen behang gefabriceerd konden worden. Door de verbeterde druktechniek konden deze rollen ook doorlopend van een patroon worden voorzien en ontstond het hedendaagse behangselpapier. In Nederland kwam de machinale productie van behangselpapier overigens pas in de twintigste eeuw op . gang. Behangselpapier blijkt dus nog maar tamelijk recent op de Nederlandse kamermuren te zijn beland. Door de verbeterde machinés is behang steeds goedkoper geworden en bleef het niet langer exclusief bestemd voor kastelen en grachtenpanden. Ook de opdruk kent nagenoeg geen technische beperkingen meer. Soms maakt een fabrikant zijn papier zelfs wel heel erg bont, hetgeen dé beroemde schrijver , met verfijnde . smaak, Oscar Wilde, op zijn sterfbed deed uitroepen: "
Ik word doodziek van dat behang - een van ons is teveel!" Het behang bleef....