ons Huisdier

De ontdekkingsreizen hebben allerlei curiosa uit de zogenoemde nieuwe wereld de huiskamers binnengbracht - zo merkte ik vorige week reeds op in mijn speciaalverhaal over de kamerplanten Papegaaien, schildpadden» kanaries» parkieten» tropische vissen zijn sindsdien in toenemende aantallen onze woningen gaan bevolken. Onze alleroudste dierlIjke huisgenoot is de hond. De hond dankt zijn aanwezigheid aan zijn grote bruikbaarheid: Al zo’n
50.000 jaar is bekend dat de hond zijn baasje en diens eigendommen beschermt. E n dat is nog maar één van zijn vele verdiensten. De jager vond de hond een prima partner en een trekhond onder een karretje was lange tijd een alledaagse verschijning. Met een speciale training is de hond op ontelbare manieren te gebruiken, bijvoorbeeld als geleidehond, hashhond of herdershond. Hij eet voornamelljk voedselresten - is dus goedkoop in onderhoud - en is meestal een lief speelkameraadje voor de kinderen.
De aanwezigheid van de huiskat is een heel ander verhaal. Haar bruikbaarheid is immers beperkt tot het vangen van muizen en ratten. In tegenstelling tot de hond, woont de kat nog maar kort - 'slechts' 5000 jaar - bIj de mens. in die tijd heeft zij echter een sterke positie verworven binnen de diverse culturen. Heel wat volkeren van Babylon, Japan en China heeft zij in de loop der tijd overtuigd van haar Goddelijke afkomst. Het grootste succes had ze bij de Egyptenaren. Onder de naam ‘bast’werd zij vereerd als godin van de muziek en vermaak en als beschermster tegen besmettelijke ziekten.
De Griekse geschiedschrijver Herodotus (484-424 v. onze jaartelling) noteerde dat in geval van brand het de allereerste zorg van een Egyptenaar is om zijn kat te redden. Nog sterker het verhaal hoe in ‘536, voor onze jaartelling’ de Persen het Egyptisch leger versloegen. De Persische Koning liet voor het leger een rij katten lopen, zodat de Egyptenaren weigerden hun pijlen te schieten uit angst de, ‘heilig beestjes’ te raken...
Ook onze middeleeuwse voorouders waren overtuigd van de mysterieuze krachten van een kat, zij het in negatieve zin.
Vooral de zwarte kat werd verdacht van hekserij en dus bij !voorkeur verbrand (Nog steeds wordt het weinig gewaardeerd wanneer een zwarte kat de straat oversteekt!). In latere eeuwen werd de kat als huisdier weer populair.Hoezeer de kat als huisdier ook geliefd is, haar goddelijke status raakte zij kwijt. De Egyptenaren hadden complete begraafplaatsen voor katten. Nabij Kairo werden rond 1890 bijna 200.000 mummies van katten gevonden, die vervolgens in Engeland werden verkocht Daar gebruikte men de aardse vertegenwoordiger van de godin Bast als...............brandstof.